Atraso de Desenvolvimento: Como Lidar e Quando Buscar Ajuda

A primeira infância é um período marcado por muitas descobertas e aprendizados. Logo, durante os primeiros anos de vida, os pequenos desenvolvem habilidades fundamentais para seu crescimento físico, cognitivo, emocional e social.

Ainda que cada criança tenha seu próprio ritmo durante essa fase, existem marcos de desenvolvimento que funcionam como guias, os quais ajudam pais e profissionais da saúde a acompanharem o progresso e identificarem eventuais atrasos.

Além disso, quando essas etapas não são alcançadas dentro da janela de tempo esperada, é importante investigar o motivo. Pois, mesmo que um atraso possa não significar algo grave, ele é sempre um sinal de alerta que merece atenção.

Por isso, neste post, nós vamos explorar o que é o atraso de desenvolvimento, quais são os marcos de desenvolvimento e quando eles passam a ser considerados um problema, as causas dos atrasos, quando procurar ajuda e quando tratar.

O que é o atraso de desenvolvimento infantil?

O atraso de desenvolvimento ocorre quando a criança não alcança certas habilidades esperadas para sua faixa etária, como sentar, andar, falar ou interagir. Esses marcos servem como referências que indicam o progresso em diversas áreas do desenvolvimento infantil, funcionando como um termômetro para avaliar se o crescimento está dentro ou não do esperado.

Nesse contexto, é fundamental deixar claro a diferença entre atraso e transtorno, pois essa distinção ajuda na definição do tratamento e no direcionamento dos cuidados necessários. Sendo assim, o atraso representa um ritmo mais lento de desenvolvimento, mas ainda com possibilidade de recuperação. Enquanto o transtorno envolve alterações estruturais permanentes. 

Contudo, é importante ressaltar que nem todo atraso indica, necessariamente, a presença de um transtorno. Mas, qualquer sinal deve ser levado a sério, pois pode estar relacionado a fatores genéticos, neurológicos, ambientais ou até mesmo à falta de estímulos adequados. Por isso, identificar e intervir precocemente é essencial para ampliar as chances de um desenvolvimento saudável e eficaz.

O que os marcos de desenvolvimento representam e por que são tão importantes?

Os marcos do desenvolvimento funcionam como uma espécie de guia que mostra o que é esperado para determinada idade, abrangendo habilidades motoras, de linguagem, cognitivas e socioemocionais.

Logo, conhecê-los ajuda os pais a observarem possíveis dificuldades e buscarem orientação profissional no momento certo. A seguir, veja alguns exemplos de marcos de desenvolvimento:

Os marcos ajudam os pais e profissionais da saúde a perceberem se o desenvolvimento está ou não dentro do esperado. As idades desses marcos não são precisamente definidas e pode haver algumas variações de criança para criança, dentro de alguns limites

Renata Di Francesco, otorrinolaringologista e Presidente do SPSP

• Até 5 meses: sustentação da cabeça, sorriso social, agarrar objetos, emitir vogais e reagir a sons;
• Aos 6 a 7 meses: sentar sem apoio, balbuciar sons e entender seu próprio nome;
• Aos 8 a 10 meses: ficar de pé, demonstrar emoções como medo e raiva, falas silábicas e levantar os braços para ser pego.
• Aos 11 a 12 meses: dizer palavras simples, procurar objetos escondidos e brincar com brinquedos.
• Aos 2 a 3 anos: formar frases, manter diálogo simples com adultos e andar sem apoio.

Embora as idades possam variar um pouco entre as crianças, essa é uma faixa etária considerada como padrão para o alcance dos marcos de desenvolvimento. Servindo como referência para avaliar se o progresso está ocorrendo de forma adequada.

No entanto, quando a criança não atinge essas habilidades dentro do período esperado, é importante que os pais fiquem atentos e busquem uma avaliação profissional, para esclarecer se o atraso é momentâneo ou exige intervenções específicas.

Possíveis causas desse atraso

Agora que sabemos quais são os comportamentos esperados nas fases de desenvolvimento, é importante entender quais fatores podem contribuir para um atraso.

Em muitos casos, há uma combinação de causas, que podem estar relacionadas à genética, ao ambiente ou a complicações de saúde. A seguir, iremos explicar as mais comuns:

• Fatores genéticos: Algumas condições hereditárias podem impactar o desenvolvimento infantil desde o nascimento. Síndromes como a de Down, de Williams e outras alterações cromossômicas estão entre as causas mais comuns. Essas condições costumam afetar tanto o desenvolvimento motor quanto o cognitivo e exigem acompanhamento especializado desde cedo.
• Condições neurológicas: Transtornos como a paralisia cerebral, o transtorno do espectro autista (TEA) e o transtorno de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) também estão frequentemente associados ao atraso no desenvolvimento. Pois, essas condições envolvem o sistema nervoso central e podem afetar diversas áreas do funcionamento infantil, incluindo fala, cognição, socialização e locomoção.
• Complicações no parto: Eventos como a falta de oxigenação no cérebro (hipóxia), prematuridade e baixo peso ao nascer podem impactar diretamente o sistema neurológico do neném. Aumentam o risco de atrasos motores, dificuldades de aprendizagem e problemas sensoriais.
• Infecções congênitas: Doenças adquiridas ainda na gestação, como toxoplasmose, rubéola e citomegalovírus, podem comprometer a visão, a audição e o funcionamento cerebral do neném, resultando em atrasos significativos que exigem diagnóstico e intervenção precoce.
• Falta de estímulo: Um ambiente pobre em estímulos pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo, emocional e motor da criança. A ausência de interações sociais, de brincadeiras, de afeto e de oportunidades para explorar o mundo interfere diretamente na aquisição de novas habilidades.
• Déficits sensoriais: Dificuldades de audição ou visão, quando não identificadas e tratadas rapidamente, afetam diretamente a percepção e a comunicação da criança. Uma perda auditiva, por exemplo, pode atrasar significativamente o desenvolvimento da linguagem, enquanto problemas visuais interferem na coordenação motora e na interação com o ambiente.

Conhecer essas possíveis causas permite que os pais e profissionais envolvidos adotem uma postura mais atenta e proativa.

Qual o papel dos pais na identificação dos sinais de alerta?

Como já vimos, cada fase do desenvolvimento infantil traz consigo habilidades esperadas para determinada faixa etária. E, a ausência dessas habilidades dentro do tempo considerado adequado pode indicar um atraso no desenvolvimento em diferentes áreas, como nas habilidades motoras, socioemocionais e linguísticas.

Nesse contexto, o papel dos pais é fundamental. São eles que convivem com a criança diariamente e estão em posição privilegiada para perceber mudanças sutis no comportamento, na comunicação e na coordenação motora. Pequenos detalhes, como a falta de contato visual ou a ausência de reações a estímulos, podem passar despercebidos em avaliações pontuais, mas são notados no cotidiano familiar.

Por isso, é essencial que os responsáveis estejam atentos e observem de forma ativa o progresso do pequeno. Registrando avanços, fazendo anotações e mantendo uma rotina de estímulos que pode facilitar a identificação de dificuldades e também fornecer informações valiosas para os profissionais de saúde.

Além disso, quando os pais participam ativamente desse processo e mantêm um diálogo aberto com pediatras e especialistas, aumentam significativamente as chances de uma intervenção precoce e eficaz, evitando que o atraso evolua para uma questão mais complexa.

Quando procurar ajuda profissional?

Embora exista uma margem de variação entre o desenvolvimento dos nenéns, os pais devem estar atentos a atrasos consistentes. São eles os primeiros a conviver com a criança diariamente e, por isso, conseguem notar comportamentos que fogem do esperado para determinada idade.

Se o pequeno não sustenta a cabeça, não balbucia, não sorri, não caminha ou apresenta dificuldades persistentes em se comunicar ou interagir, é hora de buscar orientação.

Numa primeira consulta, o médico já deve levantar as principais hipóteses diagnósticas, encaminhar essa criança para a avaliação de outros profissionais (como fonoaudiólogo, psicólogo e fisioterapeuta) e solicitar os exames complementares necessários.

Dra. Ellen Manfrim, neuropediatra e diretora da Clínica Integrar

O primeiro passo é agendar uma consulta com o pediatra, que fará uma análise inicial do quadro da criança. Caso necessário, esse profissional poderá encaminhar o neném para especialistas como: neuropediatra, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional, psicólogo infantil, psiquiatra infantil, otorrinolaringologista ou oftalmologista pediátrico.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é construído com base em uma avaliação clínica completa. Os médicos observam o bebê livremente durante a consulta, conversam com os adultos e aplicam testes apropriados.

Em alguns casos, exames complementares como audiometria, ressonância magnética ou eletroencefalograma são solicitados, mas nem sempre são necessários. Ademais, o mais importante é garantir que a criança seja acompanhada de forma contínua e integrada.

O tratamento do atraso no desenvolvimento

O tratamento depende da causa e do tipo de atraso. Pode envolver diferentes especialidades e durar semanas, meses ou anos. Por isso, quanto mais cedo o início das terapias, melhores os resultados. Entre as principais abordagens estão:

• Fonoaudiologia: estimula a linguagem oral e escrita, a comunicação e a deglutição.
• Terapia ocupacional: promove independência e melhora o desempenho motor.
• Fisioterapia: indicada para atrasos motores, fortalecimento muscular e equilíbrio.
• Psicoterapia: indicada para desenvolvimento emocional e cognitivo.

Cada neném é único, por isso o plano de tratamento deve ser personalizado. A evolução também varia conforme o quadro clínico e o grau de comprometimento.

Como estimular o desenvolvimento infantil em casa?

O ambiente familiar tem um papel essencial no progresso da criança e pode contribuir diretamente para estimular diferentes áreas do desenvolvimento. Pois, mesmo pequenas atitudes do dia a dia fazem diferença e ajudam os pequenos a explorarem e adquirirem novas habilidades de forma natural e prazerosa.

Por exemplo, conversar com o bebê desde os primeiros meses, mesmo que ele ainda não fale, é uma forma poderosa de desenvolver a linguagem e fortalecer o vínculo emocional. Estimular brincadeiras com blocos, livros, massinha e objetos do cotidiano também favorece a coordenação motora, a criatividade e o raciocínio.

Crianças necessitam de um ambiente rico em estímulos para desenvolverem suas habilidades cognitivas, motoras, de linguagem e socioemocionais

Anderson Nistche, neurologista pediátrico do Hospital Pequeno Príncipe

Além disso, promover interações sociais com outras crianças; criar uma rotina equilibrada entre atividades, descanso e alimentação; nomear sentimentos e expressões e evitar o uso excessivo de telas são atitudes importantes.

Por fim, priorizar o contato humano e oferecer um ambiente seguro, afetivo e rico em estímulos é essencial para que a criança cresça confiante, curiosa e bem desenvolvida.

Em conclusão, a principal recomendação é: não espere. Atrasos no desenvolvimento não significam, necessariamente, a presença de um transtorno, mas ignorá-los pode comprometer a saúde, a aprendizagem e a autonomia da criança no futuro. O diagnóstico precoce permite intervenções mais eficazes e melhora a qualidade de vida da criança e da família.

Logo, se você perceber que seu filho não está acompanhando os marcos do desenvolvimento, converse com o pediatra. Se sentir que sua preocupação não está sendo levada a sério, busque uma segunda opinião. Pois, o conhecimento e o acolhimento são os melhores caminhos para apoiar o crescimento saudável das crianças.

A jornada pode ser longa, mas com o suporte adequado, é possível superar desafios e celebrar conquistas, por menores que sejam. O mais importante é agir com informação, empatia e responsabilidade.

Conforto e Amor para o Desenvolvimento do Seu Bebê

O aconchego de uma roupa confortável é o primeiro passo para fortalecer os laços afetivos com seu bebê. Na Laleblu, cada peça é feita para transmitir segurança, acolhimento e muito carinho em cada fase do crescimento.

Sendo assim, vestir seu neném com amor é também apoiar seu desenvolvimento, seja físico ou emocional, como um todo, criando um ambiente de confiança e felicidade. Escolha quem entende o poder dos pequenos gestos e transforme cada momento em um abraço de ternura.